UFSM 2014/2

Viva melhor com menos sal

  A humanidade parece ter um problema

recorrente com o uso do sal [...]. O historiador

britânico Felipe Fernandez-Arnesto, da Universidade

de Notre Dame, nos Estados Unidos,

diz que, desde que os primeiros humanos

deixaram de ser nômades, houve um crescimento

explosivo do uso do sal. A ingestão

diária aumentou cinco ou seis vezes desde o

período paleolítico – com enorme aceleração

nas últimas décadas. A American Heart Association,

que reúne os cardiologistas americanos,

estima que mudanças no estilo de vida

provocaram aumento de 50% no consumo de

sal desde os anos 1970. Em boa medida,

graças ao consumo de comida industrializada.

  A culpa pelo abuso do sal não deve,

porém, ser atribuída somente à indústria. A

maior responsabilidade cabe ao nosso paladar.

Os especialistas acreditam que a natureza

gravou em nosso cérebro circuitos que condicionam

a gostar de sal e procurar por ele –

em razão do sódio essencial que contém. A indústria,

assim como a arte gastronômica, responde

ao desejo humano. “É provável que o

sal seja tão apreciado porque tem a capacidade

de ativar o sistema de recompensa do

nosso cérebro”, diz o neurofisiologista brasileiro

Ivan de Araújo, afiliado à Universidade

Yale, nos Estados Unidos. Isso significa que

sal nos deixa felizes [...].

  Com base nas repercussões negativas

na saúde pública, muitos médicos têm falado

em “epidemia salgada” e promovido um movimento

similar àquele que antecedeu as restrições

impostas ao tabaco e ao álcool. Desde

2002, a Organização Mundial da Saúde (OMS)

faz campanhas para chamar a atenção sobre o

excesso de sal. O movimento que defende as

restrições ao sal já chegou ao Brasil. Na segunda

quinzena de junho, reuniram-se em

Brasília representantes do meio acadêmico,

da indústria de alimentos, técnicos do Ministério

da Saúde, da Agricultura e da Anvisa,

agência federal que regulamenta a venda de

comida industrializada e remédios. Como meta,

discutiu-se passar, emdez anos, de 12 gramas

per capita de sal por dia para os

5 gramas recomendados pela OMS. “Essa mudança

ajudaria a baixar em 10% a pressão arterial

dos brasileiros. Seria 1,5 milhão de pessoas

livres de medicação para hipertensão”,

diz a nefrologista Frida Plavnik, representante

da Sociedade Brasileira de Hipertensão

na reunião. Segundo ela, haveria queda de

15% nas mortes causadas por derrames e de

10% naquelas ocasionadas por infarto.

_{Fonte: Época. Seção Saúde & Bem-estar. 26 jul. 2010. p. 89-94. (adaptado)}