Embora a maneira pela qual um vírus penetra e é liberado da célula hospedeira possa variar, o mecanismo básico de multiplicação viral é similar em todos os vírus. Os bacteriófagos podem se multiplicar por dois mecanismos alternativos: o ciclo lítico e o ciclo lisogênico.
Qual é a diferença entre esses dois ciclos?
O ciclo lisogênico é marcado pela maior produção de cápsulas virais, enquanto o ciclo lítico apresenta a produção de uma única cápsula.
O ciclo lítico é o mecanismo utilizado pelos retrovírus, enquanto o ciclo lisogênico é utilizado pelos adenovírus.
Os bacteriófagos que parasitam bactérias gram-positivas utilizam o ciclo lisogênico e aqueles que parasitam as gram-negativas utilizam o ciclo lítico.
No ciclo lisogênico, a multiplicação utiliza a enzima lisogenina e, no ciclo lítico, a multiplicação utiliza a enzima transferase.
A diferença é que o ciclo lítico termina com a lise e a morte da célula hospedeira, enquanto, no ciclo lisogênico, a célula hospedeira permanece viva.