De acordo com o modelo atômico de Rutherford-Böhr, o átomo de um elemento químico possui um núcleo com prótons e nêutrons e uma eletrosfera composta por várias camadas eletrônicas. Os elétrons se encontram distribuídos nas camadas eletrônicas de acordo com os subníveis de energia: s, p, d, f. Na formação dos íons, a distribuição eletrônica é alterada devido ao processo de ganho ou perda de elétrons.
(Números atômicos: Br = 35; K = 19)
No sal brometo de potássio, a distribuição eletrônica do ânion é:
1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p4
1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s1
1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p5
1s2 2s2 2p6 3s2 3p6
1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p6