A rosa dos ventos foi uma invenção técnica de orientação espacial empregada por navegadores desde os fenícios, na Antiguidade.
Nos mapas, a rosa dos ventos tem a função de identificar os pontos cardeais e colaterais. A partir de um ponto referencial qualquer no mapa, podem-se estabelecer a direção e a posição geográfica dos diversos lugares.
No mapa, temos a indicação do Distrito Federal (Brasília).
Se tomarmos o Distrito Federal (DF) como ponto de referência central, então, em relação a ele, é válido afirmar que
Rondônia está a sudoeste, e Ceará, a leste.
Roraima está ao norte, e Maranhão, a noroeste.
São Paulo está ao sul, e Amazonas, a noroeste.
Pará está a nordeste, e Mato Grosso, a centro-oeste.
Mato Grosso do Sul está a leste, e Rio de Janeiro, a sudoeste.